本書敍述一位名叫艾伯的捕鯨船船長帶領全體船員，航行全球海域追捕一條叫做「莫比敵」的大白鯨的歷險過程。最後兩敗俱傷，船毀人亡，而「莫比敵」也不知去向；只有船員依希梅爾生還，以回憶方式敘述這段驚心動魄的歷險。
　　這是一本曲折離奇的冒險小說。人類妄想與大自然及命運對抗，卻只是滄海之一粟，這微薄的力量根本無法征服大自然，唯有順應大自然的一切，才能與之和平共存。