渡海來台拓墾者，多半是「羅漢腳」。不同族群、籍貫之間也常發生械鬥，戰死者草草掩埋，只能以大眾廟祭祀。
朱一貴、林爽文等會黨起事，清廷派軍渡海征剿，部分民眾幫助官軍平亂而被封為「義民」。