麥克的爸爸丟了磚工廠的工作後，決定賣掉所有的家當，買艘帆船，帶著全家人駕駛帆船「佩姬蘇」環遊世界。他們從英國南部出發，造訪了非洲、南美洲和澳洲。麥克愛上了揚帆，一切都美好極了，然而就在他們離開澳洲的大堡礁，朝著巴布亞新幾內亞航行的某個夜晚，麥克和小狗史特拉被風浪掃落大海。靠著一個足球，他們漂浮到一做荒島。
　　原本無人的島上住著一名二次世界大戰因船難流亡的日本老兵——健介。老人給予麥克很多協助，兩人藉著有限的語言交談，發展出濃郁的友誼。他們像祖孫，也像忘年之交。當麥克的媽媽堅信麥克還活著，不停在鄰近島上搜尋，終於讓麥克能重返文明時，健介卻選擇留在荒島上，因為他把紅毛猩猩和動物當作親人，一旦離開，動物們就抵抗不了獵人的追捕與屠殺，他必須留在他的領土裡，照顧他的子民。