19世紀中葉，美國西南方大部分地區還是一片貧瘠的不毛之地，比起東部沿海和西部，這兒相對的貧窮、落後。馬克吐溫，這位被譽為美國文學史上最偉大的作家，便是在這兒出生長大。他幼年失怙，又沒有機會接受正規教育，但是英國的牛津大學破天荒頒給他榮譽文學博士的學位。
　　他傳奇的一生和奮鬥史，比一部小說或戲劇更吸引人。尤其，在生命終結前完成的自傳，更抱著「生前完成，死後發表」的決心，選擇在墳墓裡訴說自己的一生。內容以他一貫幽默的本性，使這本自傳成了美國文學中自傳體的最高傑作之一。