老漁夫擁有很多捕魚的技巧，且堅忍不拔，可是他已經連續八十四天沒有收穫，而唯一的夥伴——小男孩，也被父母要求離他而去。於是，老人帶著簡陋的魚具，孤身出航。
　　當他的魚鉤終於引來一條大魚時，卻發現自己以及整艘小船都被魚拖著跑！老人熬過疲倦、飢餓、寒冷、寂寞、昏眩等痛苦，始終沒有絲毫放鬆手中的釣線……。
　　老人能不能成功捕獲大魚，讓漁港以及他昔日的好夥伴刮目相看？