一八二○年，海莉出生在一個奴隸家庭。她的父母都是博迪斯農場的奴隸。奴隸的生活非常辛苦，他們要砍樹、清理沼澤、照料菸草田，小孩子也不例外。摘蘋果是海莉最喜歡的工作。她很想知道蘋果的滋味，是不是像它看起來一樣香甜可口。
　　幾年後，海莉嫁給一個名叫約翰．塔布曼的自由男人。一八四九年，她得知自己將被主人賣到南方，決定採取行動。她穿越濃密的樹林和冰冷的沼澤，在黑夜中渡河，終於獲得自由。但是海莉並不快樂，她的家人還在水深火熱之中。
　　海莉決定冒著生命危險，帶領族人脫離奴隸生活……。