兩姐妹中的姐姐有一天驚駭的跑出房間，大叫：「繩子！雜色的繩子！」，不久就昏了，再也沒醒過來，妹妹因此請福爾摩斯代為調查。
　　原委是兩個少女的繼父是吉普賽人，為了謀取她們媽媽留給她們的遺產，因而訓練了一條雜色的蛇，每晚從大女兒房間的天花板鑽下，嚇唬大女兒，最後為何繼父會中毒而死？