14世紀中葉，義大利開始掀起了新的文化運動，稱為「文藝復興」，這場運動的代表人物紛紛向中世紀既有的舊觀念提出挑戰。

　　在文藝復興的推動下，德意志宗教領袖路德和瑞士的加爾文掀起了一場影響深遠的宗教改革運動，使得歐洲大陸分裂為相互敵對的幾支宗教勢力。

　　文藝復興也引發了另一個對事業影響巨大的創舉，那就是地理大發現。那些勇敢無畏的水手，將歐洲人的旗幟插遍了他們所到之處。