本書是大江健三郎因為照顧其智障兒子大江光，而思考「孩子的童年生活中，成人到底應該給他們什麼？」所寫的樸實隨筆。大江在這16篇以意象取勝的散文中，藉著寫生活感想，提出他對教育溫和而深入的解答。