一九四九年，台灣剛剛脫離日本統治，物資缺乏、民生凋弊，小軒和許多人一樣，也過著艱困的日子。
　　小軒自幼父親早逝，阿嬤也隨後辭世，唯一的親人只剩下媽媽，但她為了家計，很早就離開家鄉到北部工作。小小年紀的小軒從花蓮來到基隆，在小乞兒土豆的幫忙下，兩人沿路往台北尋找媽媽。
　　可是，命運乖舛的小軒，卻遇上人口販子，和土豆一起被賣入火柴廠當下人，每天被人欺侮、打罵，還有做不完的工作，根本不可能外出。
　　所幸，好心的廚娘——大姊頭願意幫忙打聽消息，小軒真的能憑一張燒得只剩一角的照片找到媽媽嗎？