卜克‧華盛頓是美國的黑人教育家，童年時家境貧困，南北戰爭以後，黑人重獲自由，但是心智卻因不識字而仍受桎梏，生活在成天為餬口而付出勞力的文盲中間，他緊緊握住夢想，他渴望學習閱讀，還想幫助別人學習。這種對閱讀的追求，使他又緊緊握住機會，向一位識字的先生請教，終於開啟了燦爛人生的大門。