1894年8月1日，滿清政府與日本政府因朝鮮問題而正式開戰。滿清政府引以為傲的北洋艦隊及三十五營陸軍卻潰不成軍、傷亡慘重，史稱「中日甲午戰爭」。

戰勝後，日本提出了種種不合理的要求，其中對台灣影響最大的，就是割讓台灣、澎湖的「馬關條約」。

台灣人在得知自己被中國犧牲以後，決定自力抵抗。

於是，在清朝大員的聲援下，台灣地方上的士紳和官員組織了「台灣民主國」，推舉巡撫唐景崧任總統來抵抗日本，以「藍地黃虎旗」為幟，訂民主國年號為「永清」。

1895年5月29日，日軍鹽寮登陸後，攻陷基隆，台灣民主國很快就瓦解了。

1895年8月27日，日軍開始進攻八卦山砲台及彰化，這是乙未戰爭最大的正面會戰。