灰面鵟鷹為春秋兩季過境鳥，冬季南下時，於屏東滿州鄉、墾丁一帶集結；春季北上時則在台中、彰化、台灣北部一帶最多。因為過境高潮在十月十日前後，故又稱為「國慶鳥」。以昆蟲、老鼠等為食。本種每年過境時數量十分驚人，可達數萬隻。三、四月份時，在中正山及巴拉卡公路沿線均可見其成群由空中飛越過境。
灰面鷲，繁殖於西伯利亞東南部烏蘇里地方，中國大陸東北部至河北一帶、朝鮮和日本(本州、四國、九州)等地，冬季南遷移棲至華南、台灣以及東南亞一帶，緬甸、馬來半島與群島、中華半島、菲律賓群島、西里伯斯、婆羅州、摩鹿加群島和新幾內亞等地。

在台灣，此鷹為著名的過境鳥。每年十月在南台灣滿州鄉過境前往東南亞一帶過冬。次年清明前後再陸續北歸，彰化八卦山、大肚山台地及附近中部山區為其歇腳站，而後繼續沿海岸北上出海往東北繁殖地；因由南路而來而得南路鷹之名。飛行時速大約在35公里左右。